Dans cet épisode du podcast Défense Zone, nous rencontrons Franck Cognard, journaliste à France Info spécialisé dans les questions de défense. Avec plus de 30 ans d’expérience dans le journalisme et un passage par le Centre national d’entraînement commando (CNEC), il nous livre un témoignage éclairant sur les relations entre médias et armées, les enjeux de l’information en milieu militaire, et les exigences du métier de journaliste de défense.
🪖 Un parcours journalistique ancré sur le terrain
Diplômé de l’École de journalisme de Bordeaux, Franck Cognard débute sa carrière à Radio France dans les années 1990. D’abord affecté à la rubrique police/justice, il rejoint ensuite la rédaction en chef de France Inter. Lassé du travail de bureau, il choisit à 47 ans de revenir au terrain comme correspondant Défense pour France Info.
Un retour aux sources motivé par la volonté de retrouver le contact humain, les réalités opérationnelles et les enjeux concrets liés aux missions militaires. Une orientation cohérente pour ce passionné d’actualité, qui avait effectué son service militaire sur une base aérienne à Dijon.
🧭 Être journaliste au contact des armées : rigueur, immersion et honnêteté
🎖️ Pour évoluer en environnement militaire, Franck suit un stage au CNEC à Mont-Louis. Ce programme, conçu pour les journalistes se rendant en zone de conflit, offre une formation complète : topographie, comportements en checkpoint, mise en sécurité d’une arme, résistance psychologique en cas de capture. Une expérience précieuse, notamment grâce aux témoignages de reporters comme Edouard Elias, ex-otage de Daech.
🤝 Fort de cette formation et du prestige de son média, Franck tisse des relations de confiance avec les armées. Il reconnaît un respect mutuel entre journalistes et militaires, tous deux confrontés à des risques sur le terrain. Il souligne néanmoins la vigilance nécessaire à maintenir son indépendance journalistique, y compris lorsqu’il est embeded au sein d’unités militaires.
🔍 Pour lui, l’objectif n’est pas l’objectivité – qu’il juge illusoire – mais l’honnêteté. Rendre compte du réel sans le déformer, sans céder à la censure ni à l’auto-censure. Il prend soin de contextualiser ses reportages, et milite pour que l’armée laisse voir la réalité du terrain, plutôt que de trop lisser son image via la communication institutionnelle.
📚 Aller plus loin
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