Dans le sixième épisode du podcast Défense Zone, rendez-vous à Chamonix pour découvrir le Groupe militaire de haute montagne (GMHM). Créée en 1976, cette unité d’élite de l’armée de Terre, composée d’une dizaine d’experts en alpinisme et grand froid, relève des défis extrêmes en montagne. Nous y rencontrons son commandant, le chef de bataillon Jacques‑Olivier Chevallier, qui nous dévoile le quotidien, les missions et l’ambition de ce groupe unique.
🏔️ Parcours du commandant Chevallier : leadership et expertise montagnarde
Issu de Saint‑Cyr, Chevallier fait ses classes au 93ᵉ régiment d’artillerie de montagne avant de rejoindre l’École militaire de haute montagne (EMHM). En 2018, il intègre le GMHM comme adjoint pour en prendre le commandement en 2020 – une mission qu’il décrit comme une “grande fierté”, à la tête d’une troupe d’exception.
🚁 GMHM : organisation et missions
Rattachée à la 27ᵉ brigade d’infanterie de montagne, l’unité se compose d’une dizaine d’alpinistes d’exception. Pour Chevallier, le GMHM est la patrouille de France de l’alpinisme militaire. Ses missions :
- Maîtrise des milieux extrêmes : assurer une compétence opérationnelle constante en grand froid et haute verticalité.
- Innovation : servir de laboratoire pour tester matériel (sacs ultra‑légers, duvets, équipements spécifiques) via des partenariats (Julbo, Millet…)
- Transmission : former les groupements commandos montagne (GCM) via retours d’expérience, écrits et exercices pratiques.
🌎 Expédition Uppick : Groenland
Chaque année, un binôme encadre une vingtaine de commandos pour Uppick, une expédition au Groenland durant 20 jours. Objectifs : autonomie, gestion du matériel en grand froid (structures, bivouac, combustible, itinéraire), avec préparation de sept semaines et bivouac sur glacier.
🏆 Autres expéditions : Himalaya, Patagonie…
L’histoire du GMHM s’illustre par des exploits notables :
- Changabang (2018) en Himalaya,
- Shishapangma (2013), premier 8000m du groupe,
- Traversée de la Cordillère de Darwin – exploratoire – et bien d’autres
🪂 Innovation : base jump militaire
Le GMHM développe la pratique du base jump comme outil de mobilité opérationnelle. Cette approche non conventionnelle pourrait enrichir l’arsenal tactique de l’armée. Le projet reste en phase d’étude, en lien avec la Section technique de l’armée de Terre.
🎥 Communication : prudence et impact
Bien que pas conçu pour la communication, le GMHM génère un fort impact visuel grâce à ses expéditions, souvent filmées avec retours médiatiques calibrés – mais toujours au service de la mission.
🧠 Sélection & profil des candidats
Les recrues du GMHM proviennent à 50 % du civil et 50 % de militaires expérimentés. Profil recherché : sportive, technique, académique, esprit d’équipe, forte motivation, humilité, rigueur. Le groupe ne compte pas encore de femme, mais reste ouvert. Les candidatures via lettre sont archivées dans un vivier.
📚 Pour aller plus loin
- 🎧 Écoutez l’épisode complet avec le commandant Chevallier : GMHM – Alpinisme militaire d’élite sur YouTube
- 🗻 Découvrez notre article dédié aux missions du GMHM sur Défense Zone : Missions et expéditions du GMHM.