Devenir carabinier du Prince de Monaco : recrutement

Comment devenir carabinier du Prince, et que fait au juste cette unité militaire de 124 hommes installée sur le Rocher ? Défense Zone a quitté la France le temps d’un épisode pour se rendre dans la Principauté de Monaco, à la rencontre du chef de corps de la Compagnie des Carabiniers du Prince, un officier français passé par l’armée de terre avant de rejoindre Monaco en 2017. Le site officiel de la Compagnie, consulté en septembre 2026, donne pour chef de corps le lieutenant-colonel Martial Pied. L’entretien suit le fil de ce qui intéresse un candidat autant qu’un curieux : les missions, le concours, la formation, les spécialités et la carrière d’une unité qui garde le Palais princier depuis plus de deux siècles.

Ce qu’il faut retenir de cet épisode

La Compagnie des Carabiniers du Prince compte 124 hommes : 3 officiers, 5 sous-officiers supérieurs, 19 sous-officiers et 97 carabiniers, selon le site officiel de la Compagnie consulté en septembre 2026.
Le Corps des Carabiniers du Prince a été créé par ordonnance souveraine du 8 décembre 1817. Sa devise officielle est « Honneur, Fidélité, Dévouement ».
Le recrutement est ouvert aux Français de 19 à 27 ans mesurant entre 1,80 m et 2,00 m, selon les conditions publiées par l’administration monégasque.
Les dossiers se déposent du 1er au 30 juin, l’incorporation a lieu le 1er février, la formation dure quatre mois et le contrat initial cinq ans.
La compagnie entretient une trentaine de spécialités : plongeurs, peloton motocycliste, secourisme, moniteurs de tir, et l’Orchestre des Carabiniers du Prince, formation de 25 musiciens depuis 2014.
Le chef de corps résume ce qui distingue le métier : « on sert une famille », et non un État abstrait, avec une carrière longue mais un avancement contraint par les vacances de poste.

La Compagnie des Carabiniers du Prince : 124 hommes sur le Rocher

La Compagnie des Carabiniers du Prince est l’unité militaire chargée de la garde du Palais princier de Monaco et du service d’honneur auprès du Prince souverain. Le Corps des Carabiniers a été créé par ordonnance souveraine du 8 décembre 1817 ; une ordonnance du 26 janvier 1904, signée par le Prince Albert Ier, lui confie la garde du palais. Sa devise est « Honneur, Fidélité, Dévouement ». Deux appellations coexistent dans l’usage officiel : Corps des Carabiniers du Prince, héritée de 1817, et Compagnie des Carabiniers du Prince, qui correspond à sa taille réelle.

Cette taille est celle d’une compagnie d’infanterie. Le site officiel de la Compagnie des Carabiniers du Prince, consulté en septembre 2026, donne un effectif de 124 hommes : 3 officiers, 5 sous-officiers supérieurs, 19 sous-officiers et 97 carabiniers. Le chef de corps confirme cette structure et précise que les cinq sous-officiers supérieurs sont ses cinq chefs de section. La compagnie relève du ministère de l’Intérieur monégasque et forme, avec la Direction de la Sûreté Publique et les sapeurs-pompiers, l’une des composantes de la force publique de la Principauté.

Le carabinier du Prince est un militaire de nationalité française qui sert la Principauté de Monaco sous contrat. Il n’appartient pas à l’armée française et ne part pas en opération extérieure : toute sa carrière se déroule à Monaco, point sur lequel le chef de corps insiste auprès des candidats.

Les missions officielles : garde du Palais, honneurs, ordre public

Le site officiel de la Compagnie énonce quatre missions : assurer la garde du Palais princier, avec une relève de la garde chaque jour à 11 h 55 ; veiller à la sécurité du Prince souverain et de la famille princière ; assurer auprès du Prince souverain le service d’honneur ; veiller à l’exécution des lois et concourir au maintien de l’ordre public.

La relève de la garde est le moment le plus visible de cette activité. Elle se tient tous les jours à 11 h 55 sur la place du Palais, accompagnée de tambours et de clairons, et constitue une attraction touristique de premier plan : selon le chef de corps, la place peut accueillir trois à quatre mille personnes au plus fort de l’été pendant la demi-heure qui entoure la cérémonie. Sa surveillance fait partie du service général assuré par les carabiniers.

La mission d’ordre public s’exerce en soutien de la Direction de la Sûreté Publique, la police de la Principauté. Le partage est net : la Sûreté Publique couvre la ville, la Compagnie des Carabiniers du Prince est tournée vers la famille souveraine et le Palais. Le chef de corps résume la posture de son unité par une formule qui revient plusieurs fois dans l’entretien, celle de « travailleurs de l’ombre » dont le métier consiste à ce que rien ne se remarque.

Du génie parachutiste à Monaco : le parcours d’un officier français

Le chef de corps de la Compagnie des Carabiniers du Prince est un officier français. Il s’engage comme appelé du contingent, sert dans le matériel, puis réussit le concours de l’École militaire interarmes. À la sortie de l’école d’application du génie, à Angers, il choisit un poste de sapeur dans un régiment parachutiste et passe ses quatre années de lieutenant à Bayonne. Il commande ensuite une compagnie d’administration et de soutien à Metz, avant le 17e régiment du génie parachutiste, à Montauban, de 2010 à 2014, puis le 31e régiment du génie, à Castelsarrasin, de 2014 à 2017.

Le passage à Monaco ne résulte pas d’une candidature. Un officier français en poste dans la Principauté, rencontré en 2012 lors d’une cérémonie liant son régiment à Monaco, le recontacte en 2016 pour lui proposer le poste d’adjoint au chef de corps. Il passe un entretien avec le Prince souverain, qui acte son recrutement, et arrive en Principauté le 1er août 2017.

Le conseil qu’il reçoit alors tient en trois mots : se faire tout petit, observer, rester tranquille. Monaco est un État très protocolaire où il faut savoir identifier les personnalités pour ne pas commettre d’impair, et où le calendrier des manifestations est cyclique : il faut une année complète pour en faire le tour. La différence la plus marquante avec l’armée de terre, dit-il, est l’autonomie, budgétaire comme opérationnelle, dont dispose le chef de corps d’une unité de cette taille. Faute de cellule ressources humaines, il traite lui-même les ressources humaines, le budget, l’infrastructure et le courrier, participe aux réunions du gouvernement princier et passe chaque jour au Palais voir ses carabiniers en poste.

Devenir carabinier du Prince : conditions et concours

Devenir carabinier du Prince suppose de remplir des conditions publiées par l’administration monégasque, et le chef de corps commence par écarter l’idée la plus répandue : il n’est pas nécessaire d’être monégasque, c’est même l’inverse. Le recrutement est réservé aux candidats de nationalité française, âgés de 19 à 27 ans inclus. Le candidat doit mesurer entre 1,80 m et 2,00 m, une fourchette que le chef de corps explique par deux raisons concrètes, l’uniformité de la troupe et la hauteur des guérites avec le casque. Une dérogation reste possible selon les compétences recherchées.

Les autres conditions publiées : être célibataire à l’incorporation, le mariage étant autorisé au terme de la période probatoire d’un an ; jouir d’une excellente santé et d’une bonne acuité visuelle ; ne pas porter de tatouage apparent ; savoir nager ; détenir le permis B ; avoir participé à la Journée défense et citoyenneté ou effectué une préparation militaire.

Le calendrier est fixe. Les dossiers se déposent entre le 1er et le 30 juin de chaque année. Viennent ensuite les épreuves d’admissibilité, sur deux jours, puis les épreuves d’admission, sur cinq jours. Les nouveaux carabiniers sont recrutés après agrément du Prince souverain, au seul grade de carabinier de 2e classe, et l’incorporation a lieu le 1er février. Les ordres de grandeur donnés par le chef de corps situent l’enjeu : pour une campagne, dix-neuf dossiers déposés et quatre carabiniers à recruter.

Les épreuves d’admissibilité combinent connaissances générales et aptitude physique. Côté académique : une dictée, une épreuve de culture générale, une expression écrite, une expression orale sur un sujet d’actualité et une épreuve de mathématiques de niveau secondaire, calculatrice non programmable autorisée. Côté sportif : 100 mètres de natation suivis de 10 mètres en apnée, une course de 12 minutes, et un enchaînement de trois séquences musculaires sans temps de repos suivi d’un exercice de gainage. Les épreuves d’admission ajoutent les examens médicaux, un entretien avec un psychologue, les entretiens de recrutement et un test de comportement sur tatami.

Sur les profils, le chef de corps décrit un équilibre qui a changé avec la suspension du service national. Le recrutement se partage désormais à peu près pour moitié entre d’anciens militaires, issus des trois armées, de la gendarmerie ou de la police, et des candidats venus du civil. Ce mélange est recherché : les premiers accompagnent les seconds pendant la formation initiale, et les seconds apportent des métiers que la compagnie ne trouverait pas ailleurs, d’un menuisier à un ferronnier.

La formation initiale : quatre mois avant de monter la garde

La formation initiale du carabinier du Prince dure quatre mois à compter de l’incorporation du 1er février, et elle est suivie d’une période probatoire de confirmation. Elle mêle une instruction militaire, avec le maniement de l’armement de dotation, des séances de tir notées et une formation en secourisme, et une instruction propre à la Principauté : l’histoire de Monaco et ses institutions, parce que servir dans un autre pays suppose, dit le chef de corps, de savoir qui l’on sert et comment ce pays est organisé.

Le cœur de la formation reste le service général, c’est-à-dire le métier quotidien : comment se déroule une garde au Palais, ce qui est attendu sur chacun des postes, comment se conduit un service sur la place du Palais. S’y ajoute une part importante de sport, encadrée par les moniteurs de la compagnie, destinée à faire comprendre dès le départ que des tests physiques attendront le carabinier chaque année de sa carrière.

À l’issue de la formation et de la période probatoire, le jeune carabinier signe un contrat initial de cinq ans. Ces mois servent aussi à vérifier une aptitude que le concours mesure mal, l’intelligence de situation : sur la place du Palais, les consignes se heurtent à l’affluence touristique, et le carabinier doit savoir adapter son comportement sans attendre un ordre. C’est, selon le chef de corps, un trait aussi déterminant que la condition physique.

Une trentaine de spécialités : plongeurs, motards, orchestre

Tous les carabiniers du Prince assurent le service général, et tous ou presque détiennent en plus une spécialité : le chef de corps en dénombre une trentaine. Le Palais princier mentionne officiellement une section de secourisme militaire dotée d’ambulances, une équipe de plongeurs sous-marins et un peloton motocycliste chargé des escortes. L’entretien y ajoute les moniteurs de tir, un comptable, un secrétaire, un vaguemestre, le garage et le centre opérationnel. Hors des grandes spécialités, chacune compte trois à quatre carabiniers.

Les plongeurs s’entraînent avec les sapeurs-pompiers de Monaco, interviennent en appui du Musée océanographique et accompagnent des scientifiques en mer ; l’essentiel de leur activité tient au maintien en compétence, avec un nombre de plongées à réaliser chaque année. Le peloton motocycliste cumule quant à lui le transport du courrier pour le Palais, l’escorte lors des moments protocolaires, les liaisons entre bâtiments officiels et des formations communes avec la gendarmerie française.

L’Orchestre des Carabiniers du Prince est la spécialité la plus nombreuse. La formation musicale porte ce nom depuis 2014 et compte 25 carabiniers-musiciens, selon le Palais princier, qui précise que ses membres participent à tous les services et reçoivent le même entraînement que leurs camarades. Un musicien est d’abord recruté comme carabinier et assure le service général ; la spécialité vient ensuite. L’orchestre est essentiellement composé de cuivres, ce qui impose d’entretenir chaque pupitre : la vague de départs en retraite des musiciens recrutés dans les années 1990, souvent issus des orchestres militaires français, a obligé la compagnie à réorienter son recrutement vers les écoles et académies de musique civiles. L’orchestre intervient lors des grandes manifestations protocolaires, et deux tambours et clairons accompagnent la relève de la garde quotidienne.

Carrière, grades et avancement chez les carabiniers du Prince

La carrière d’un carabinier du Prince est longue : le chef de corps la situe autour d’une trentaine d’années, avec un départ à la retraite possible à 50 ans. Le contrat initial de cinq ans est reconductible, et les sous-officiers peuvent accéder au statut de sous-officier de carrière sous conditions de notation et d’aptitude physique.

L’avancement, en revanche, est contraint : il n’existe pas de sureffectif au-delà des 124 postes, et une promotion suppose une vacance. Le passage du grade de carabinier de 2e classe à celui de carabinier de 1re classe demande, selon le chef de corps, de dix à quinze ans de service ; il est accessible à la quasi-totalité des carabiniers et vaut surtout comme première reconnaissance, les responsabilités quotidiennes restant identiques. Le grade de brigadier constitue l’horizon normal d’une carrière bien conduite. Au-delà, l’accès au corps des sous-officiers, puis à celui des officiers, relève d’une identification des potentiels à partir des notations annuelles.

La compagnie n’organise pas de cursus de formation de sous-officier comparable à ceux de l’armée française : la progression repose sur une formation interne et sur l’évaluation du travail accompli sur place. Le chef de corps en tire un conseil qu’il répète aux candidats : l’avancement se gagne au mérite, mais il exige de la patience, et la difficulté réelle du métier consiste à conserver sa motivation pendant les dix premières années.

La question de la nationalité revient souvent chez les candidats. Le chef de corps y répond sans ambiguïté : la naturalisation monégasque n’est pas une perspective du métier. Le carabinier est français, il sert le souverain, il réside à Monaco pendant la durée de son service et ne peut plus y résider ensuite. Il faut donc, dit-il, penser l’après dès l’engagement, et cet après est le plus souvent un retour en France.

Entraînement, sport et vie quotidienne du carabinier

L’entraînement physique du carabinier du Prince ne ressemble pas à celui d’un régiment français : pas de séance collective imposée le matin, les services étant trop dispersés. Chaque carabinier gère son entretien physique, avec des séances encadrées par le bureau des sports qui réunissent cinq ou six participants, et un tronc commun, la course à pied. L’environnement fait le reste : entre mer et montagne, la compagnie compte des triathlètes, des cyclistes, des nageurs et des pratiquants de sports de combat, et certains représentent Monaco à des compétitions sportives militaires internationales.

Les tests annuels s’inspirent des contrôles de la condition physique du militaire français, avec des adaptations propres à Monaco : une épreuve d’aisance aquatique comparable, un parcours de musculation sans équivalent français, une course, et des barèmes par tranche d’âge. La compagnie encourage par ailleurs ses carabiniers à sortir quelques jours de la Principauté pour découvrir d’autres unités, une respiration que le chef de corps juge nécessaire là où l’on ne part jamais en opération. Les liens avec la France y servent : avec la gendarmerie pour les motards, avec la Garde républicaine, avec la police nationale pour la formation des moniteurs de tir.

Servir une famille souveraine : ce qui change par rapport à l’armée française

La différence la plus souvent citée par le chef de corps n’est ni le statut ni la solde, mais le rapport à celui que l’on sert. En France, dit-il, on sert un État que l’on ne croise jamais. À Monaco, le carabinier en poste au Palais voit le souverain et la famille princière, et le souverain connaît ses carabiniers. Cette proximité fédère, y compris ceux qui n’avaient aucune vocation militaire avant de s’engager : c’est, selon lui, le premier ressort de la cohésion de la compagnie.

La seconde différence tient à l’insertion dans la vie civile. Lors des grands événements, les officiers de la compagnie se retrouvent, avec les sapeurs-pompiers, les seuls militaires autour de la table, aux côtés de la Sûreté Publique, de la Croix-Rouge monégasque, de l’Automobile Club de Monaco ou du Yacht Club. Être pleinement intégré à la vie de l’État où l’on sert, plutôt que cantonné à un état-major, est une sensation qu’un militaire français ne connaît pas. Le Grand Prix de Monaco reste de ce point de vue le moment le plus spectaculaire de l’année, moins pour la course que pour la métamorphose de la ville pendant les deux mois de montage du circuit.

Servir dans un pays qui ne s’engage pas militairement à l’extérieur ne lui pose aucun cas de conscience : la mission reste une mission. Il présente ce poste comme une seconde partie de carrière cohérente pour un officier français issu du rang, pour qui les perspectives en France se limitaient à l’état-major ou au commandement en second.

L’avenir de la compagnie : effectif contraint, projets d’infrastructure

Le chef de corps décrit la Compagnie des Carabiniers du Prince comme « une vieille dame » qui doit continuer d’évoluer, en citant une règle simple : une unité qui n’évolue pas régresse. L’effectif de 124 est contraint alors que les sollicitations augmentent, et la question de son évolution reste ouverte. Les autres chantiers relèvent des ressources humaines et de l’infrastructure, avec un déménagement structurel et un musée des carabiniers appelé à être rendu plus accessible au public. Une cellule communication, récente, monte en puissance pour faire connaître un recrutement qui repose sur un vivier de candidatures encore étroit.

Son conseil final à un jeune qui voudrait entrer chez les carabiniers du Prince tient en une phrase : ne pas se précipiter, prendre le temps de vivre autre chose avant, pour arriver sans regret et rester motivé pendant trente ans. Il ajoute un avertissement : les candidats sont attendus, mais les portes ne s’ouvrent pas d’elles-mêmes, et l’humilité reste la qualité qu’il place en tête.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la Compagnie des Carabiniers du Prince de Monaco ?

La Compagnie des Carabiniers du Prince est l’unité militaire de la Principauté de Monaco chargée de la garde du Palais princier, de la sécurité du Prince souverain et de la famille princière, du service d’honneur et du concours au maintien de l’ordre public. Le Corps des Carabiniers du Prince a été créé par ordonnance souveraine du 8 décembre 1817, et une ordonnance du 26 janvier 1904 lui a confié la garde du palais. Son effectif est de 124 hommes selon le site officiel de la Compagnie consulté en septembre 2026, et sa devise « Honneur, Fidélité, Dévouement ».

Faut-il être monégasque pour devenir carabinier du Prince ?

Non, et c’est même l’inverse : le recrutement des carabiniers du Prince est réservé aux candidats de nationalité française, ce que le chef de corps présente comme l’idée reçue la plus répandue sur son unité. Un carabinier du Prince est donc un Français qui sert la Principauté de Monaco sous contrat, y réside pendant la durée de son service, puis rentre en France. La naturalisation monégasque n’est pas une perspective offerte par le métier.

Quelles sont les conditions pour devenir carabinier du Prince ?

Selon les conditions publiées par l’administration monégasque, il faut être de nationalité française, avoir de 19 à 27 ans inclus, mesurer entre 1,80 m et 2,00 m, être célibataire à l’incorporation, jouir d’une excellente santé et d’une bonne acuité visuelle, ne pas porter de tatouage apparent, savoir nager, détenir le permis B et avoir participé à la Journée défense et citoyenneté ou à une préparation militaire. Le dossier se dépose entre le 1er et le 30 juin, puis le concours enchaîne deux jours d’épreuves d’admissibilité, académiques et sportives, et cinq jours d’épreuves d’admission avec examens médicaux, évaluation psychologique et entretiens.

Quelle carrière peut espérer un carabinier du Prince ?

Un carabinier du Prince s’engage pour une carrière longue, d’une trentaine d’années selon le chef de corps, avec un contrat initial de cinq ans signé après la formation de quatre mois et la période probatoire. L’incorporation se fait au grade de carabinier de 2e classe, le passage carabinier de 1re classe demande de dix à quinze ans, et le grade de brigadier constitue l’horizon habituel d’une carrière bien conduite. L’accès aux corps des sous-officiers puis des officiers dépend des vacances de poste sur un effectif fermé de 124 personnels. La carrière se déroule entièrement à Monaco : les carabiniers du Prince ne partent pas en opération extérieure.

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#92 – La compagnie de carabiniers du prince de Monaco