Dans cet épisode du podcast Défense Zone, le capitaine Thibault, officier au 2e régiment étranger d’infanterie (2e REI), partage son expérience de terrain en Centrafrique, lors de l’opération Sangaris.
🎖️ Premiers pas en opération extérieure : immersion à Bria
Officier sous contrat après des études de commerce, Thibault intègre la Légion étrangère à l’issue de sa formation aux écoles de Saint-Cyr Coëtquidan. En 2014, à peine lieutenant, il est projeté pour la première fois en opération extérieure en République centrafricaine. Affecté à Bria, dans une zone contrôlée par les ex-Séléka, il commande une trentaine de légionnaires.
Ce départ est une bascule brutale vers le monde réel des opérations : climat tropical, tension permanente, logistique rudimentaire. Pourtant, grâce à sa préparation, sa formation et l’unité de sa section, il parvient à faire face. Thibault insiste sur l’importance de la cohésion, du respect mutuel, et de la confiance entre le chef et ses hommes : des valeurs fondamentales de la Légion étrangère.
🔍 Une mission d’interposition et de protection des civils
La mission des soldats français sur place est claire : éviter les affrontements entre groupes armés (ex-Séléka et anti-Balaka) et protéger les populations. Le capitaine Thibault évoque les premières décisions opérationnelles, lourdes de conséquences, qu’un jeune officier doit assumer. En parallèle de cette pression tactique, il souligne le rôle essentiel du chef dans la clarté des ordres, la lisibilité des objectifs et la capacité à simplifier la complexité du terrain pour ses légionnaires.
🎓 Leçons de commandement et conseils pour les futurs officiers
Pour Thibault, le commandement à la Légion est une expérience humaine et militaire inégalée. Il appelle les jeunes officiers à choisir cette voie d’exigence et de loyauté : « Ce que vous donnez au légionnaire, il vous le rend par 100. » Loin d’être de simples exécutants, les légionnaires cherchent un cadre, un chef en qui croire. Le jeune officier incarne alors le lien entre ces soldats venus du monde entier et la France qu’ils ont choisi de servir.
🔗 Pour aller plus loin
- Découvrez le reportage complet d’Édouard Elias dans le numéro 4 de Défense Zone.
- Explorez le dossier complet sur la Légion étrangère dans le numéro 6.
- Consultez notre site defense-zone.com pour plus de reportages, d’analyses et d’actualités sur les opérations militaires françaises.
🗞️ Abonnez-vous à notre magazine pour recevoir chaque numéro papier, accéder à du contenu premium, et profiter d’offres exclusives sur l’équipement tactique de nos partenaires.